据报道，华州北部的水域有毒双鞭海藻类大量繁衍，这种藻类产生一种毒素，贝壳类吃下这种海藻后，导致贝壳中的毒素也随之增多。
这种生物毒素叫做麻痹性贝毒（Paralytic Shellfish Poisoning/PSP)。这与河豚毒素相似。这些毒有时比氰化物还要毒1000倍，比眼镜蛇毒80倍，且有广布性和高发性。
人如果过多摄入这种生物毒素，会危及神经系统导致残疾，还可能致死。全球每年平均有2000起的中毒事件。死亡率最高可达15%。
贝类摄入此毒素对自身不会造成危害，但当人摄入超过安全范围的含麻痹性贝毒时，毒素会迅速释放并呈现毒性作用，潜伏期仅数分钟或数小时。
麻痹性贝毒中毒的最初症状为唇丶口和舌感觉异常和麻木，继而这些感觉波及到靠近脸和脖子的部分，指尖和脚趾常有针刺般痛的感觉，并伴有轻微的头痛和头晕。有时在早期阶段出现恶心和呕吐。
中毒稍微严重，出现胳膊和腿麻痹，运动障碍，有眩晕感。中毒严重时，则会出现呼吸困难，咽喉紧张。危险期为12到14个小时。
如果在早期诊断，可通过催吐或洗胃来急救，或口服活性炭。一旦发现呼吸困难，须实行人工呼吸或者插管进行供氧。但目前的医药水平没有针对毒素本身的药物。
因此，吃未经检测的贝壳类是很危险的。染毒贝类不能通过外观与味道的新鲜程度来加以分辨。
Skagit县因此关闭了全县娱乐性的贝壳捕捉活动，直到毒素降低到安全的水平。
受影响的水域靠近San Juan群岛还有Cypress Island丶Padilla和Samish湾。据报道，Cypress Island的岸边全部被麻痹性贝毒素影响。
蛤蜊丶青口丶蛏子丶生蚝还有扇贝等有可能有麻痹性贝毒。在这四类海鲜中，青口往往含有最多的毒素。
蟹肉虽然不受影响，但是蟹黄和蟹膏可能会含有这种毒素。
这种毒素在烹饪或冷冻过后也不会消失，它不受高温或低温影响。
全球许多国家制定了对贝类海鲜严格的管理和控制条例及标准。只要是从正规渠道获得的水产品，都应通过了检测，因此是安全的。
Skagit县卫生部说目前不清楚毒素水平什么时候会下降到安全水平，但是他们说一周检测一到两次。
麻痹性贝毒中毒高发期也是赤潮期，为4到10月份这段高温期。
建议可在这段时间尽量不吃贝类海鲜，更不要去尝试现捕或野生的水产。
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