据新闻周刊8月25日报道 就在美国社会围绕移民劳工和H-1B工作签证争论不休之际，一项鲜为人知、允许持学生签证者进入劳动力市场的机制——OPT项目（Optional Practical Training），正被批评者指责为雇主低价雇用外国人才的“后门”。

图：新闻周刊截图

更引人关注的是，通过OPT项目雇用STEM（科学、技术、工程和数学）专业毕业生，企业竟可合法避开为联邦医保（Medicare）和社会安全金（Social Security）供款，相比雇用美国本土员工，最多节省近15%的用人成本。

一、什么是OPT？它如何成为企业“省钱利器”？

OPT允许持F-1学生签证的留学生在毕业前后（签证有效期内）在美国企业有限期工作。根据美国移民及海关执法局（ICE）2016年发布的最终规则，这些学生签证持有者因其非居民身份，企业无需为他们缴纳社会安全税、联邦医疗保险税和失业保险税。

据估算，企业雇用一名OPT员工可比雇用美国公民或少缴约7.5%的税。2021年 Bloomberg 报道更进一步指出，实际节省成本可能接近15%。若规模扩大，企业节省的金额轻松可达数亿美元——而这笔钱原本应进入联邦税收体系。

批评者直言：“雇用OPT员工本质上就是在享受‘不雇美国人’的折扣。”

二、谁在使用OPT？亚马逊、谷歌、加州大学系统位列前三


2024财年，全美共有109,661人通过OPT受雇。其中：
亚马逊以10,167名OPT员工位居第一；
加州大学系统以2,916人位列第二；
谷歌雇用2,454人，排名第三。

目前有超过200家公司使用这一项目。自1992年设立以来，OPT规模持续扩大。在2000年代的企业游说推动下，美国公民及移民服务局（USCIS）不断提高参与者上限并延长允许工作时间。

移民智库NumbersUSA联合主席Jeremy Baker指出：“OPT是最常用的外籍工人项目之一，却从未经过国会批准。”

三、“我们是否正在挤掉美国自己的毕业生？”


随着OPT规模扩大，争议也愈演愈烈。

支持者认为，美国在STEM领域急需国际人才推动创新，OPT项目为留住高技能毕业生提供通道。NAFSA（国际教育工作者协会）执行总监Aw博士表示，所谓“企业为省税而雇用OPT员工”的说法缺乏证据，是“出于政治动机的狡辩”。

然而另一方面，不少美国高校毕业生及社会舆论批评OPT挤压了本土求职者的机会。他们指出，许多高薪岗位最终流向外籍劳工，而具备同等资质的美国人却被忽视。

今年3月，亚利桑那州共和党议员Paul Gosar再次提出立法，要求终止OPT项目。他表示：“OPT完全损害了美国劳动者利益，尤其是高技能工人和大学毕业生——企业假借‘学生培训’之名，享受税收优惠、雇用廉价外国劳动力。”

尽管两党都呼吁改革，但目前国会通过此类法案的可能性仍然较低。

四、企业的两难：要人才，还是要合规？

旧金山 Corporate Immigration Partners 律师事务所合伙人Anne Walsh表示，尽管OPT项目受到诸多批评，但她所服务的企业多数是在找不到合适的美国员工之后，才转向OPT人才。

“雇用OPT员工并不比雇用美国人更容易，”她说，“企业需完成大量文书工作、确保适当监督、按时提交报告，并汇报任何重大变动。他们选用这些人才，不是因为他们‘外籍’，而是因为他们为企业成长做出贡献，进而帮公司雇用更多美国员工。”

尽管如此， frustrations（挫折感）仍在持续积累——无论是企业希望为优秀留学生争取更明确的留美路径，还是美国求职者认为自己在竞争中遭受不公。

OPT项目折射出美国移民系统长期停滞与现实劳动力需求间的深刻矛盾。在国会迟迟未能推出全面移民改革背景下，OPT作为折中方案，既帮助企业获取国际人才，也因制度漏洞引发关于公平与剥削的持续辩论。

争论的背后，是企业对人才的渴望、留学生对留美工作的期望，以及美国劳动者对就业前景的忧虑。而这些问题，远不是单一政策所能彻底解决的。

编译：shanshan



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